Cos'è hard times?

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Tempi difficili (Hard Times) di Charles Dickens

Tempi difficili (Hard Times: For These Times) è l'undicesimo romanzo di Charles Dickens, pubblicato a puntate tra il 1854 e il 1855. Il romanzo è una critica feroce dell'utilitarismo, un sistema filosofico ed economico che enfatizza la ragione e la misurabilità a scapito dell'immaginazione e dell'emozione.

Ambientazione: L'opera è ambientata nella fittizia città industriale di Coketown, in Inghilterra. Coketown rappresenta l'oscurità e la monotonia della vita industriale.

Personaggi principali:

• Thomas Gradgrind: Un rigido sostenitore dell'utilitarismo che alleva i suoi figli secondo questo principio. Rappresenta la figura dell'educatore e del datore di lavoro che sacrifica l'umanità sull'altare dei fatti e della ragione.

• Louisa Gradgrind: La figlia di Thomas Gradgrind, sposata con Josiah Bounderby per ragioni puramente utilitaristiche. Vive una vita infelice e repressiva.

• Josiah Bounderby: Un ricco e spietato industriale, proprietario di una fabbrica a Coketown e marito di Louisa Gradgrind. È l'incarnazione dell'avidità e dell'ipocrisia.

• Sissy Jupe: Figlia di un clown circense, rappresenta l'immaginazione, l'empatia e la compassione. Contrasta con la rigidità utilitaristica di Gradgrind e Bounderby.

• Stephen Blackpool: Un operaio onesto e laborioso che soffre a causa delle difficili condizioni di lavoro e della sua infelice vita coniugale. È un simbolo delle difficoltà affrontate dalla classe operaia.

Temi Principali:

• Utilitarismo: La critica all'utilitarismo è il tema centrale del romanzo. Dickens mostra come l'enfasi eccessiva sui fatti e sulla ragione possa soffocare l'immaginazione, l'emozione e la compassione, portando a infelicità e oppressione.

• Industrializzazione: Il romanzo offre una visione critica delle conseguenze negative dell'industrializzazione sulla vita delle persone, in particolare sulla classe operaia.

• Educazione: Dickens critica un sistema educativo che privilegia la memorizzazione meccanica dei fatti rispetto allo sviluppo del pensiero critico e dell'immaginazione.

• Classe sociale: Il romanzo esplora le disuguaglianze sociali e le ingiustizie subite dalla classe operaia.

• Umanità vs. Macchina: La contrapposizione tra la rigidità e la meccanicità del sistema industriale e la necessità di umanità, compassione ed immaginazione.

Stile:

Il romanzo è caratterizzato da uno stile narrativo diretto e spesso satirico. Dickens utilizza l'umorismo e l'ironia per criticare l'utilitarismo e la società industriale.

Significato:

Tempi difficili è un'importante critica sociale che mette in guardia contro i pericoli di un'eccessiva enfasi sulla ragione e sulla materialismo a scapito dei valori umani. Il romanzo rimane rilevante oggi per la sua esplorazione dei temi della disuguaglianza sociale, dell'alienazione e dell'importanza dell'immaginazione e dell'empatia.